La guitare basse, usuellement appelée la « basse », est un instrument à cordes. Elle est fabriquée de la même manière qu’une guitare, mais adaptée pour avoir des cordes plus épaisses et donc un son plus grave. La basse peut avoir un rôle rythmique ou soliste en fonction des styles musicaux.
Une basse jouant la fonction rythmique :
Une basse jouant une fonction soliste :
On trouve des guitares basses avec différents nombres de cordes (4 ou 5 en général, mais il peut y en avoir plus).
Elle est accordée une octave plus basse que la guitare, selon le même schéma : Mi La Ré Sol (l’accordage des 4 premières cordes d’une guitare)
L’accord de la basse à cinq cordes est généralement Si (ou Do), Mi, La, Ré, Sol (on y ajoute une corde grave), ou bien, moins fréquemment, Mi, La, Ré, Sol, Do (ajout d’une corde aiguë). Les basses à six cordes sont accordées en Si, Mi, La, Ré, Sol, Do (ajout d’une corde grave et d’une corde aiguë).
Une guitare basse peut être électrique, acoustique ou électroacoustique de la même manière qu’une guitare.
Son d’une guitare basse acoustique :
En général, les notes de la guitare basse sont délimitées par des frettes (les frettes sont de petites barres généralement métalliques placées perpendiculaires aux cordes, subdivisant la touche en demi-tons).
Cependant, on trouve également des guitares basses sans frettes ou « fretless ». Leur absence a plusieurs conséquences :
- Une infinité des notes possibles, car elles ne sont plus séparées en demi-tons.
- Le son est continu d’une note à une autre lors des glissés (slide).
- Le son peut être plus « chaud », car le joueur appuie directement sur le bois.
- Cependant, l’apprentissage est plus difficile, car il faut se repérer sans l’aide des frettes, on peut donc facilement faire des fausses notes.
Exemple de son d’une basse fretless :
Une technique très populaire nommée « slap » permet au joueur de percuter les cordes avec son pouce et d’obtenir un son très claquant.
Exemple :
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